दिल्ली डेअरडेव्हिल्सचा खेळाडू मॉर्न मॉर्केलने क्रिकेटच्या इतिहासातील सर्वात वेगवान चेंडू टाकला होता का?

17 एप्रिल रोजी ब्लॉग आणि ट्विटने वेब जगतात थैमान घातले होते…
“टीव्ही स्क्रीन शॉट मॉर्केलचा वेग 173.9 किमी प्रतितास दाखवतो!”
"ते खरे नाही, स्पीड गन नेहमीच योग्य नसतात"

हे वादासाठी खुले असले तरी, 2003 च्या विश्वचषक स्पर्धेत पाकिस्तानच्या शोएब अख्तरने आतापर्यंतचा सर्वात वेगवान चेंडू 161.3 किमी प्रतितास वेगाने टाकला होता, असे अनेकांचे मत आहे. (गिनीज वर्ल्ड रेकॉर्डमध्ये हेही सेकंद!)

हे प्रतिभावान वेगवान माणसे इतक्या वेगाने गोलंदाजी कशी करतात हे एक आश्चर्य असले तरी, फलंदाजांचा मेंदू अशा वेगाने फिरणाऱ्या चेंडूंचा मागोवा कसा घेऊ शकतो हे एक मोठे आश्चर्य आहे.

आपला डोळा जे पाहतो त्यावर प्रक्रिया करण्यासाठी आपल्या मेंदूला सेकंदाचा एक दशांश भाग लागतो. जलद आहे ना? परंतु या दरातही, याचा अर्थ सुमारे 100 मिलीसेकंदांचा अंतर आहे. 100 मिलिसेकंदांनी कसा फरक पडेल? बरं, 120 mph वेगाने फिरणारा बॉल विचारात घ्या - मेंदूने बॉलचे स्थान नोंदवल्यापर्यंत तो आधीच 15 फूट पुढे पोहोचला असेल. फलंदाजाच्या मेंदूला ते येताना कसे दिसते? आणि आपण सतत कार किंवा बॉलने का ठोठावले जात नाही?

सुदैवाने, आपला मेंदू हलणारा चेंडू 'पुढे' ढकलण्यासाठी पुरेसा हुशार आहे जेणेकरून फलंदाजाच्या मेंदूला त्याच्या डोळ्यापेक्षा चेंडू त्याच्या मार्गावर अधिक जाणवतो.

कॅलिफोर्निया युनिव्हर्सिटी, बर्कले येथील शास्त्रज्ञांनी नुकताच एक शोधनिबंध प्रकाशित केला ज्यामध्ये मेंदूद्वारे केले जाणारे अंदाज या प्रणालीचा अभ्यास केला गेला. संशोधकांनी मॅग्नेटिक रेझोनन्स इमेजिंगचा वापर करून हे शोधून काढले की आपल्या मेंदूचा कोणता भाग ही गणना करण्यात व्यस्त होतो जेव्हा डोळ्यांना एवढ्या वेगाने चेंडू फेकला जातो. त्यांच्या प्रयोगातील स्वयंसेवकांना 'फ्लॅश ड्रॅग इफेक्ट' नावाचा एक दृश्य भ्रम दाखवण्यात आला. यात हलत्या पार्श्वभूमीच्या दिशेने सरकलेल्या संक्षिप्त चमकांचा समावेश होता. स्वयंसेवकांच्या मेंदूने हलत्या पार्श्वभूमीचा भाग म्हणून चमकांचा अर्थ लावला. यामुळे डोळा जे पाहतो त्यावर प्रक्रिया करण्यात उशीर झाल्याची भरपाई करण्यासाठी त्यांच्या मेंदूने त्याची भविष्यवाणी करण्याची यंत्रणा वापरली.

शास्त्रज्ञांना असे आढळले की तो दृश्य कॉर्टेक्सचा एक भाग (उदा. V5) आहे (डोळ्यांमधून मिळालेल्या माहितीचा अर्थ लावला जाणारा मेंदूचा भाग) जो अंदाज केलेल्या स्थितीत अचूकपणे वस्तू 'पाहण्यासाठी' जबाबदार होता.

या शोधामुळे आपला मेंदू आपल्या डोळ्यांमधून मिळालेल्या माहितीचे विश्लेषण कसे करतो याबद्दल अधिक स्पष्ट समज प्राप्त करण्यास मदत करेल. तसेच, हे रोगांचे निदान आणि मूल्यमापन करण्यात मदत करेल जेथे हालचाल धारणा बिघडलेली आहे.