एका लहान मुलीने तिच्या आईला विचारले, "आई, मानवजातीची सुरुवात कशी झाली?"
तिची आई, एक धार्मिक महिला, उत्तर दिली, "प्रिय, देवाने प्रथम अॅडम आणि इव्हला निर्माण केले आणि त्यांना मुले झाली आणि मानवजातीची सुरुवात अशा प्रकारे झाली."
काही दिवसांनी हाच प्रश्न घेऊन मुलगी तिच्या वडिलांकडे गेली.
"अरे माणसं? हजारो वर्षांपूर्वी, आजच्या मानवजातीत उत्क्रांत झालेली काही माकडे होती.”
पूर्णपणे गोंधळलेली चिमुकली तिच्या आईकडे स्पष्टीकरणासाठी परत गेली.
“अरे, आम्ही दोघे बरोबर आहोत” आई म्हणाली, “बाबांनी तुला त्यांच्या कुटुंबाविषयी सांगितले तर मी तुला माझ्याबद्दल सांगितले!”
शास्त्रज्ञ आणि पती-पत्नींमध्ये जीन्स आणि गुणधर्मांचा वारसा हा वादाचा मुद्दा आहे. आपल्याला खात्री आहे की काही वैशिष्ट्ये कुटुंबांमध्ये जातात, परंतु काही इतरांबद्दल आपल्याला खात्री नसते. आपल्याला माहित असलेल्यांबद्दलही, जीन्स त्या विशिष्ट वैशिष्ट्यावर किती प्रमाणात परिणाम करतात याची आपल्याला खात्री नाही. अदूरदर्शीपणा हा असाच एक गुणधर्म आहे, जो कुटुंबांमध्ये चालतो, परंतु अनुवांशिक कारणांबद्दल फारसे माहिती नव्हती. आतापर्यंत…
आशिया, युरोप, यूएस आणि ऑस्ट्रेलियातील शास्त्रज्ञांनी अल्पदृष्टीमध्ये अनुवांशिकतेच्या भूमिकेचा अभ्यास करण्यासाठी अपवर्तन आणि मायोपिया (CREAM) साठी कन्सोर्टियम म्हणून हातमिळवणी केली. नेचर जेनेटिक्स जर्नलमध्ये प्रकाशित झालेल्या अभ्यासात त्यांनी 32 विविध राष्ट्रांतील 45,000 हून अधिक लोकांचा अभ्यास केला. त्यांनी 24 जीन्स ओळखले आहेत जे कारणीभूत आहेत मायोपिया किंवा कमी दृष्टी. यापैकी 2 जनुके पूर्वी ओळखली गेली होती आणि या अभ्यासात त्यांची पुष्टी झाली. ही सदोष जीन्स वाहणाऱ्यांना मायोपिया होण्याचा धोका दहापट जास्त असल्याचे आढळून आले.
मायोपिया किंवा कमी दृष्टी ही अशी स्थिती आहे ज्यामध्ये डोळे योग्यरित्या प्रकाश वाकत नाहीत ज्यामुळे दूरच्या वस्तू अस्पष्ट दिसतात. दृष्टीच्या जवळ असल्‍याने ग्लॉकोमा (डोळ्याच्या वाढीव दाबामुळे डोळ्यांना होणारे नुकसान) आणि डोळयातील पडदा (डोळ्यातील प्रकाश संवेदनशील ऊतक) ची अलिप्तता किंवा झीज होण्याचा धोका वाढतो. असे म्हटले जाते की पाश्चात्य लोकसंख्येपैकी सुमारे 30% आणि आशियाई लोकसंख्येपैकी 80% चिंताजनक आहे.
या अभ्यासामुळे आशा निर्माण होते की एके दिवशी आपण मायोपियाची प्रगती थांबवण्यासाठी जनुकांमध्ये बदल करू शकू किंवा तो बरा करू शकू. तथापि, हे देखील ज्ञात आहे की पर्यावरणीय घटक जसे की बाह्य प्रदर्शनाचा अभाव, वाचन आणि उच्च पातळीचे शिक्षण हे मायोपियासाठी जोखीम घटक आहेत. या अभ्यासात सापडलेल्या जनुकांमध्ये मायोपियाच्या फरकाचा केवळ 3.4% आहे. यावरून हे स्पष्ट होते, की ही एक उत्तम सुरुवात असली तरी, मायोपियासाठी जबाबदार असलेल्या सर्व अनुवांशिक आणि पर्यावरणीय घटकांचा शोध लागण्यापूर्वी अजून बराच पल्ला गाठायचा आहे.
