अंधारात

"त्यांना एका अंधाऱ्या खोलीत ठेवण्यात आले. अंधार पडावा म्हणून, ते एका अंधाऱ्या खोलीत बांधण्यात आले जे दुसऱ्या अंधाऱ्या खोलीच्या आत होते. त्यांना दहा ते पंधरा दिवस असेच ठेवण्यात आले."

हे तुम्हाला कशाची आठवण करून देते?

काला पानी आणि अल्काट्राझ सारख्या तुरुंगांमधील एकांतवास?

काही मनोरुग्णांच्या बळींची केस कापणारी कहाणी?

होलोकॉस्ट वाचलेल्यांच्या रक्तरंजित कहाण्या?

अशा अंधाराच्या कथा केवळ सर्वात गडद भावनांना जागृत करत नाहीत आणि माणसांमधील अंधाराची क्रूर आठवण करून देतात.

की ते आहेत?

जर आम्ही तुम्हाला सांगितले की आपण एका नवीन उपचाराबद्दल बोलत आहोत तर काय होईल? आळशी डोळा? विचित्र पण खरे आहे...

कॅनडातील डलहौसी विद्यापीठातील शास्त्रज्ञांनी सेल जर्नलमध्ये एक अभ्यास प्रकाशित केला आहे जिथे त्यांनी मांजरीच्या पिल्लांमध्ये आळशी डोळ्यांसाठी एक नवीन उपचार वर्णन केले आहे.

आळशी डोळा किंवा अँब्लियोपिया ही अशी स्थिती आहे ज्यामध्ये डोळ्याला कोणतेही संरचनात्मक नुकसान न होताही दृष्टी कमी होऊ शकते. जेव्हा एका डोळ्याची दृष्टी कमी होते तेव्हा ते मेंदूला अस्पष्ट प्रतिमा पाठवत राहते. हळूहळू, मेंदू या डोळ्यातून मिळणाऱ्या सिग्नलकडे दुर्लक्ष करू लागतो आणि चांगल्या डोळ्याला पसंती देतो, ज्यामुळे दुसरा डोळा 'आळशी' बनतो. मेंदूने आयुष्याच्या अगदी सुरुवातीच्या काळात आळशी डोळा दाबल्यामुळे, दृष्टीची तीक्ष्णता विकसित होण्याची संधी मिळाली नाही.

सामान्यतः यावरील उपचारांमध्ये (अर्थातच दृष्टी कमी होण्याचे मुख्य कारण वगळता) पॅचिंगचा समावेश असतो. चांगल्या डोळ्यावर पॅच लावला जातो, जेणेकरून मेंदूला दोषपूर्ण डोळ्यातील सिग्नलकडे दुर्लक्ष न करण्याचे प्रशिक्षण दिले जाते. हे सांगायला नकोच की, मुलांना या थेरपीची सवय होण्यापूर्वी खूप लाच आणि मन वळवावे लागते. पॅचिंग केल्यानंतरही, खोलीची जाणीव नेहमीच पूर्णपणे विकसित होऊ शकत नाही.

आळशी डोळ्यांच्या व्यवस्थापनासाठी एक नवीन दिशा शोधण्याच्या प्रयत्नात, संशोधकांनी मांजरीच्या पिल्लांमध्ये हे दाखवून दिले की अंधारात राहिल्याने आळशी डोळे बरे होऊ शकतात!

अभ्यासात, सात मांजरीच्या पिल्लांमध्ये एका डोळ्याचे पापणे आठवडाभर बंद केल्याने आळशी डोळ्यांची समस्या निर्माण झाली. यापैकी तीन मांजरीच्या पिल्लांना ताबडतोब दहा दिवसांसाठी पूर्ण अंधारात (आपण आधी ज्या खोलीबद्दल बोलत होतो त्या खोलीच्या आतल्या अंधार्या खोलीत) ठेवण्यात आले.

जर तुम्हाला ही कल्पना ऐकून धक्का बसला असेल, तर तुम्हाला हे ऐकून आनंद होईल की त्यांना त्यांच्या आई आणि सोबत्यांसोबत ठेवण्यात आले, त्यांना खायला दिले गेले, स्वच्छ केले गेले, त्यांना त्रास होऊ नये म्हणून दररोज अनेक वेळा तपासणी केली गेली आणि इन्फ्रा-रेड कॅमेऱ्याद्वारे सतत निरीक्षण केले गेले. दिवस-रात्र चक्राचा मागोवा घेण्यासाठी त्यांना प्रत्येक २४ तासांच्या कालावधीत रेडिओ देखील वाजवण्यात आला. जेव्हा या मांजरीच्या पिल्लांना अंधारलेल्या खोलीतून बाहेर काढण्यात आले तेव्हा सुरुवातीला ते दोन्ही डोळ्यांनी अंध होते. त्यांच्या दोन्ही डोळ्यांची दृष्टी हळूहळू सुधारली आणि सुमारे सात आठवड्यांत सामान्य झाली. आश्चर्यकारक म्हणजे त्यांना दुसऱ्या डोळ्यात आळशीपणा आला नाही आणि त्यांचे दोन्ही डोळे सामान्य झाले!

आळशी डोळ्यांनी प्रवृत्त झालेल्या उर्वरित चार मांजरीच्या पिल्लांची मोठी होण्याची शास्त्रज्ञांनी ४-८ आठवडे वाट पाहिली. मोठे झाल्यावर या मांजरीच्या पिल्लांना दहा दिवस अंधारात ठेवण्यात आले. असे मानले जाते की आपले मेंदू बालपणात अधिक लवचिक आणि जुळवून घेण्यास सक्षम असतात. (केवळ आपले सांधे किंवा दृष्टिकोनच नाही!) या जुन्या मांजरीच्या पिल्लांचे मेंदू कमी लवचिक झाले होते आणि दृश्य मार्गांशी अधिक जोडले गेले होते, त्यांचे परिणाम जाणून घेण्यासाठी शास्त्रज्ञ उत्सुक होते.

या निकालांनी त्यांना आश्चर्यचकित केले. त्यांना सामान्य डोळ्यातील अंधत्व तर आलेच नाही, पण त्यांचा आळशी डोळा एका आठवड्यात बरा झाला!

थांबा! घरी हे करून पाहण्याचा निर्णय घेण्यापूर्वी, शास्त्रज्ञांनी इशारा दिला आहे की मुलाचे इष्टतम वय किती आहे, ब्लाइंडफोल्ड करणे योग्य आहे का, दररोज काही तास पुरेसे आहे का... याबद्दल खूप अभ्यास करणे आवश्यक आहे... हे सांगायलाच नको, मुलासाठी इतर समस्यांव्यतिरिक्त, आत्ताच हे करून पाहिल्यास बाल शोषणासाठी तुम्हाला तुरुंगवासाची शिक्षा होऊ शकते!
पण एक गोष्ट निश्चित आहे... यामुळे आळशी डोळ्यांवर उपचार कसे करावे याबद्दल पुढील संशोधनासाठी एक नवीन मार्ग नक्कीच उघडला आहे!