इसे आते हुए देखना

क्या दिल्ली डेयरडेविल्स के खिलाड़ी मोर्ने मोर्केल ने क्रिकेट इतिहास की सबसे तेज गेंद फेंकी?

17 अप्रैल को वेब दुनिया में ब्लॉग और ट्वीट्स की बाढ़ आ गई...
“टीवी स्क्रीन शॉट में मोर्केल की गति 173.9 किमी प्रति घंटा दिखाई गई है!”
"यह सच नहीं है, स्पीड गन हमेशा सही नहीं होतीं"

हालांकि इस पर विवाद हो सकता है, लेकिन कई लोगों का मानना है कि अब तक की सबसे तेज़ गेंद पाकिस्तान के शोएब अख्तर ने 161.3 विश्व कप में 2003 किलोमीटर प्रति घंटे की रफ़्तार से फेंकी थी। (गिनीज़ वर्ल्ड रिकॉर्ड्स भी इस बात का समर्थन करता है!)

हालांकि यह आश्चर्य की बात है कि ये प्रतिभाशाली तेज गेंदबाज इतनी तेज गति से गेंदबाजी कैसे कर लेते हैं, लेकिन इससे भी बड़ा आश्चर्य यह है कि बल्लेबाजों का दिमाग इतनी तेज गति से आती गेंदों को कैसे पकड़ पाता है।

आमतौर पर हमारे दिमाग को हमारी आँखों द्वारा देखी गई चीज़ों को समझने में लगभग एक सेकंड का दसवाँ हिस्सा लगता है। तेज़ है ना? लेकिन इस दर पर भी, इसका मतलब है कि लगभग 100 मिलीसेकंड का अंतराल है। 100 मिलीसेकंड से क्या फ़र्क़ पड़ेगा? ज़रा सोचिए, 120 मील प्रति घंटे की रफ़्तार से चलती हुई गेंद के बारे में - जब तक दिमाग़ गेंद की लोकेशन को समझ पाता है, तब तक वह 15 फ़ीट आगे पहुँच चुकी होती है। बल्लेबाज़ का दिमाग़ गेंद को आते हुए कैसे देखता है? और हम लगातार कारों या गेंदों से क्यों नहीं गिरते?

सौभाग्यवश, हमारा मस्तिष्क इतना चतुर है कि वह चलती हुई गेंद को 'आगे' की ओर धकेल सकता है, जिससे बल्लेबाज का मस्तिष्क गेंद को उसकी आंखों की तुलना में आगे तक देख सकता है।

कैलिफ़ोर्निया विश्वविद्यालय, बर्कले के वैज्ञानिकों ने हाल ही में एक शोधपत्र प्रकाशित किया है जिसमें मस्तिष्क द्वारा की जाने वाली इस पूर्वानुमान प्रणाली का अध्ययन किया गया है। शोधकर्ताओं ने चुंबकीय अनुनाद इमेजिंग (एमआरआई) का उपयोग करके यह पता लगाया कि जब आँखें किसी गेंद को इतनी तेज़ गति से उछलते हुए देखती हैं, तो हमारे मस्तिष्क का कौन सा भाग इन गणनाओं में व्यस्त हो जाता है। अपने प्रयोग में स्वयंसेवकों को 'फ़्लैश ड्रैग इफ़ेक्ट' नामक एक दृश्य भ्रम दिखाया गया। इसमें क्षणिक चमक शामिल थी जो एक गतिशील पृष्ठभूमि की दिशा में स्थानांतरित हो जाती थी। स्वयंसेवकों के मस्तिष्क ने चमक को गतिशील पृष्ठभूमि का एक हिस्सा मान लिया। इससे उनके मस्तिष्क ने अपनी पूर्वानुमान प्रणाली का उपयोग करके आँखों द्वारा देखी गई चीज़ों को समझने में होने वाली देरी की भरपाई की।

वैज्ञानिकों ने पाया कि यह दृश्य कॉर्टेक्स (मस्तिष्क का वह भाग जहां आंखों से प्राप्त जानकारी की व्याख्या की जाती है) का एक भाग (अर्थात V5) था जो वस्तुओं को पूर्वानुमानित स्थिति में सटीक रूप से 'देखने' के लिए जिम्मेदार था।

इस खोज से हमें यह समझने में मदद मिलेगी कि हमारा मस्तिष्क हमारी आँखों से प्राप्त सूचनाओं का विश्लेषण कैसे करता है। साथ ही, यह उन बीमारियों के निदान और मूल्यांकन में भी मदद करेगा जिनमें गति बोध में कमी होती है।